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Vom Harvard-Labor zum spirituellen Lehrer in Indien: Ram Dass
Ein Harvard-Professor, der wegen seiner Psychedelik-Experimente seinen Lehrstuhl verlor, reiste 1967 nach Indien – und kehrte als ein völlig anderer Mensch zurück. Richard Alpert, gemeinsam mit Timothy Leary einst Pionier der akademischen LSD-Forschung, fand in Indien einen spirituellen Lehrer und einen neuen Namen: Ram Dass. Wie aus einem entlassenen Wissenschaftler einer der einflussreichsten spirituellen Lehrer des Westens wurde, erfährst du hier.
Das Harvard Psilocybin Project
In den frühen 1960er-Jahren führt Richard Alpert als Psychologieprofessor gemeinsam mit seinem Kollegen Timothy Leary das sogenannte „Harvard Psilocybin Project“ durch, bei dem die Wirkung von Psilocybin und später LSD an Freiwilligen, teilweise auch an sich selbst, systematisch untersucht wird.
Schon gewusst? Die zunehmend unkonventionelle und wenig kontrollierte Durchführung der Experimente, einschließlich des Konsums der Substanzen durch die Forscher selbst, führte 1963 zur Entlassung sowohl Alperts als auch Learys durch die Harvard-Universität.
Die Reise nach Indien
Nach Jahren weiterer psychedelischer Forschung und persönlicher Suche reist Alpert 1967 nach Indien, wo er den spirituellen Lehrer Neem Karoli Baba kennenlernt. Dieser gibt ihm den Namen „Ram Dass“, was übersetzt „Diener Gottes“ bedeutet – ein Name, der Alperts weiteres Leben fortan prägen wird.
- 1960er-Jahre: Harvard Psilocybin Project mit Timothy Leary
- 1963: Entlassung von der Harvard-Universität
- 1967: Reise nach Indien und spirituelle Umbenennung zu Ram Dass
Be Here Now: ein Buch, das den Westen prägte
1971 veröffentlicht Ram Dass sein einflussreiches Buch „Be Here Now“, in dem er seine spirituelle Reise und Lehren östlicher Meditation und Achtsamkeit für ein westliches Publikum zugänglich macht. Das Buch wird zu einem der wichtigsten Werke, die östliche Spiritualität als Alternative oder Ergänzung zu psychedelischen Erfahrungen im Westen popularisieren.
Gemeinnütziges Engagement und Spätwerk
In den folgenden Jahrzehnten gründet Ram Dass mehrere gemeinnützige Organisationen, darunter die Seva Foundation, die sich unter anderem für die Bekämpfung vermeidbarer Blindheit einsetzt. 1997 erleidet er einen schweren Schlaganfall, lehrt jedoch trotz erheblicher körperlicher Einschränkungen bis kurz vor seinem Tod 2019 weiter.
- 1971: Veröffentlichung von „Be Here Now“
- Gründung gemeinnütziger Organisationen wie der Seva Foundation
- 1997: Schwerer Schlaganfall, dennoch fortgesetzte spirituelle Lehrtätigkeit bis 2019
Ram Dass: Erbe eines spirituellen Brückenbauers
Kaum eine Figur verbindet die psychedelische Forschung der 1960er-Jahre und die östliche Spiritualität so eindrücklich wie Ram Dass. Sein Weg vom Harvard-Labor zum spirituellen Lehrer bleibt bis heute ein zentrales Kapitel der westlichen Bewusstseinsgeschichte.
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